Educación STEM en St. George Barcelona: ¿en qué consiste y cuál es su enfoque?

Este enfoque educativo tiene cada vez mayor presencia porque prepara a los alumnos para analizar situaciones, probar ideas y buscar respuestas de manera razonada.

Construir una estructura que se mantenga en pie, descubrir por qué un objeto flota, interpretar los datos de un experimento o diseñar una solución mediante herramientas digitales son experiencias que pueden reunir varias áreas de conocimiento en una misma actividad. Esa conexión está en la base de la educación STEM.

Este enfoque educativo tiene cada vez mayor presencia porque prepara a los alumnos para analizar situaciones, probar ideas y buscar respuestas de manera razonada. El aprendizaje adquiere un componente especialmente práctico y permite comprender que muchos problemas del mundo real requieren utilizar conocimientos procedentes de diferentes disciplinas.

Más allá de las siglas: qué significa realmente STEM

STEM corresponde a las iniciales en inglés de Science, Technology, Engineering and Mathematics: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. La expresión sirve para agrupar cuatro ámbitos estrechamente relacionados, aunque su valor educativo aparece especialmente cuando se establecen conexiones entre ellos.

Un proyecto STEM puede partir, por ejemplo, de una pregunta científica que obliga a realizar mediciones. Los datos obtenidos requieren herramientas matemáticas para interpretarlos y quizá sea necesario emplear tecnología para registrarlos.

Si el objetivo consiste además en construir una solución, entra en juego el razonamiento propio de la ingeniería.

En qué consiste la educación STEM

La educación STEM propone un aprendizaje basado en la exploración y la aplicación. Los estudiantes observan un problema, plantean posibles explicaciones y ensayan soluciones. Durante ese recorrido tienen que investigar, tomar decisiones y revisar aquello que inicialmente habían pensado.

El resultado final tiene importancia, pero también la tiene todo lo sucedido hasta alcanzarlo. Una hipótesis que falla puede conducir a una pregunta mejor; un diseño que presenta problemas permite identificar qué debe modificarse. Esta dinámica convierte el error en información útil para continuar aprendiendo.

Por esta razón, STEM encaja especialmente bien con metodologías en las que el alumno participa de manera activa y desarrolla progresivamente su autonomía.

La ciencia

La ciencia comienza muchas veces con una pregunta. ¿Qué ocurrirá si cambiamos una determinada variable? ¿Por qué sucede un fenómeno? ¿Podemos comprobar nuestra explicación?

A través de la observación y la experimentación, los alumnos aprenden a formular hipótesis y buscar evidencias que les permitan comprobarlas. Este proceso favorece una forma de pensar rigurosa, donde las conclusiones deben guardar relación con aquello que se ha observado.

Las actividades prácticas aportan además una dimensión tangible al aprendizaje. Determinados conceptos resultan más fáciles de comprender cuando pueden experimentarse directamente y relacionarse con situaciones conocidas.

La tecnología

La tecnología forma parte del entorno en el que crecen los alumnos, por lo que aprender a utilizarla con criterio ocupa un lugar relevante dentro de la educación actual. El STEM puede convertirse en una herramienta para investigar, crear o desarrollar una determinada solución.

El aprendizaje tecnológico también ayuda a comprender mejor el funcionamiento de los recursos digitales. A medida que avanzan, los estudiantes pueden pasar de utilizarlos como consumidores a descubrir cómo emplearlos de manera creativa para desarrollar sus propias ideas.

Ese conocimiento debe ir acompañado de un uso responsable y de la capacidad para escoger la herramienta adecuada según el objetivo planteado.

La ingeniería

La ingeniería introduce una pregunta especialmente interesante en el aula: ¿cómo podemos hacer que una idea funcione?

Los alumnos deben imaginar una posible solución y convertirla en un diseño que después pueda ponerse a prueba. Es habitual que ese primer intento necesite modificaciones, de modo que tienen que observar qué ha ocurrido y decidir cómo mejorarlo.

Este proceso favorece la perseverancia porque demuestra de forma muy directa que una solución puede evolucionar. También obliga a combinar creatividad y razonamiento, dos capacidades que encuentran en los proyectos de construcción y diseño un espacio natural para desarrollarse.

Las matemáticas

Las matemáticas permiten medir y establecer relaciones que ayudan a comprender lo que está ocurriendo. Dentro de un proyecto STEM aparecen integradas en situaciones concretas, desde calcular dimensiones hasta representar resultados o detectar patrones.

Trabajar de esta forma ayuda a apreciar su utilidad práctica. Los conceptos dejan de aparecer únicamente como operaciones planteadas sobre el papel y se convierten en herramientas que sirven para responder preguntas.

El razonamiento matemático contribuye asimismo a ordenar el proceso seguido y justificar determinadas decisiones, algo fundamental cuando los alumnos deben explicar cómo han llegado a una solución.

¿Qué ventajas aporta la educación STEM?

Una de sus aportaciones más valiosas es el desarrollo de la capacidad para resolver problemas. Los alumnos aprenden a observar una situación desde distintos ángulos y comprenden que determinadas respuestas necesitan varios intentos antes de funcionar.

Este enfoque favorece también el pensamiento crítico. Para avanzar hay que valorar la información disponible y comprobar si una propuesta realmente responde al problema planteado. La creatividad aparece de manera natural cuando existen diferentes caminos posibles y el estudiante debe elegir cómo continuar.

Muchos proyectos permiten, además, trabajar de manera colaborativa. Compartir hipótesis y discutir alternativas ayuda a comunicar mejor las ideas y enseña a incorporar las aportaciones de otros al proceso.

¿Cómo se trabaja la educación STEM en el día a día de nuestro colegio?

En St George Barcelona, estas disciplinas forman parte del proceso de aprendizaje en diferentes etapas. En Primaria, por ejemplo, abordamos las Matemáticas a través de la resolución de problemas e introducimos a los alumnos en las Ciencias mediante la experimentación práctica. La asignatura de ICT permite a los alumnos desarrollar progresivamente una base sólida de alfabetización digital y aprender a utilizar las herramientas tecnológicas de manera eficaz.

Nuestro enfoque educativo también fomenta los proyectos prácticos y el aprendizaje basado en la indagación. Nuestro objetivo es que los alumnos sientan curiosidad por aquello que están estudiando, que formulen preguntas y que se impliquen activamente en la búsqueda de respuestas.

A medida que avanzan hacia Secundaria y Sixth Form, se enfrentan a contenidos científicos y matemáticos cada vez más especializados, contando con espacios específicos para experimentar y explorar estas materias con mayor profundidad.

Ejemplos de Educación STEM

Una actividad STEM puede adoptar diferentes formatos. La construcción de un pequeño prototipo permite a los alumnos trabajar aspectos como el diseño y las mediciones y, posteriormente, comprobar su funcionamiento. Un experimento científico puede generar datos y observaciones que los alumnos deben interpretar para extraer conclusiones.

La programación y la robótica ofrecen otro ejemplo especialmente completo, ya que combinan el pensamiento lógico con la creatividad y la resolución de problemas. En nuestro colegio, la Robótica también forma parte de las actividades extraescolares, junto con el club Experiment Lab y experiencias relacionadas con la Realidad Virtual y el Coding Club.

Lo importante es que el alumno tenga un reto que le obligue a pensar y experimentar. La actividad adquiere valor cuando existe un proceso de investigación detrás y el estudiante comprende por qué está tomando cada decisión.

¿Por qué la educación STEM es clave para nuestros alumnos?

Los conocimientos científicos y tecnológicos tendrán una presencia creciente en muchas de las decisiones que deberán tomar las próximas generaciones. Sin embargo, el verdadero alcance de STEM aparece en la manera de enfrentarse a esas decisiones: con curiosidad, capacidad de análisis y disposición para buscar soluciones.

En St. George Barcelona queremos que nuestros alumnos aprendan a investigar aquello que todavía desconocen y tengan confianza para probar sus propias ideas. Las ciencias, las matemáticas y la tecnología proporcionan un terreno especialmente fértil para lograrlo, porque permiten transformar una pregunta en un proceso de descubrimiento.